昨日から青森県の“ねぶた祭り”に妻ときています。これまで、一度は見たかった念願の“ねぶた祭り”です。今回は、友人が青森駅前のホテルと観覧席を取って迎えてくれました。二度とないチャンスですので、思い切って来ましたがテレビで見るのと実物の違いを実感できました。

思えば５０年前、防衛大学校の３年生の時に“部隊実習”で１ヶ月間、青森駐屯地で訓練をして過ごしました。訓練期間中は毎日演習場で戦闘訓練をしたり、八甲田山に登り明治時代の陸軍の行軍での事故を研修して過ごしました。しかし、ねぶた祭りの前に部隊実習が終わり帰校しました。それから５０年が過ぎ、昨日青森駅に降りた時は、当時の実習などを思い出しましたが、青森駅前は全く綺麗に様変わりしていて、当時の面影は無くなっていました。

夜になり、“ねぶた祭り”が始まると、その壮大で華やかな山車と大群衆による乱舞に目を見張りました。そして、踊る人たちが若い人たちであふれているのには驚きました。このようにして祭りが継承されるのですね。

ところで、ねぶた祭りは、東北四大祭りの一つで“重要無形民俗文化財”に指定されています。今回、ようやく念願がかない友人に感謝の気持ちで一杯です。