東京都は、上野動物園にいる双子のジャイアントパンダを来年１月２６日に中国へ返還すると発表した事に対し、マスコミは「上野のパンダ返還で国内ゼロに」、「パンダがいなくなると寂しい」などと大々的に報道していますが、元々2月の返還予定が少し早まっただけのことで、大騒ぎするマスコミに違和感を抱きます。

ところで、初めて上野動物園にパンダが来たのは、５３年前の１９７２年に“日中国交正常化”をきっかけにカンカンとランランが中国から贈られてきました。当時は、その愛くるしい様子に連日上野動物園は長蛇の列でした。私も子供たちを上野動物園に連れて行ったものです。確かにパンダ外交は成功しました。

しかし、日本を取り巻く安全保障環境は、かつてないほど緊迫しています。中国軍機による自衛隊機へのレーダー照射、中国艦艇での尖閣諸島周辺での威嚇行動、中露戦略爆撃機による示威飛行など、日本の主権と安全は日常的に脅かされているのが現実です。

また、中国でスパイ容疑で拘束されている日本人の救出や領空・領海を守るといった、人命と国家の尊厳に関わる問題に日本政府や私たちは真剣に向き合うべきだと考えます。