静岡地裁が袴田巌さん（８８）に「無罪」の判決を言い渡したとの報道は、嬉しい結果です。それにしても、袴田さんとお姉さんは５８年間も“無罪”を主張し戦い続けてきました。その苦悩は一言では言い表せません。

それにしても、今回裁判長は判決で「事件発生から１年２か月後に現場近くの味噌タンクから見つかった「５点の衣類」は捜査機関が加工して隠匿したものだと断定した事には正直驚きました。警察が証拠品を捏造して冤罪を作り上げる事があるのだという驚きです。

そういえば、現在でも“誤認逮捕”の例が時々報道されていますが、誤認逮捕された人が汚名を晴らすために失った社会的信用を取り戻すための努力や家族の苦悩は計り知れません。今回の袴田さんは、“死刑”を言い渡された訳で、その恐怖心などは想像を絶するものです。これまで冤罪を主張し続けて、その主張が認められて良かったですが、袴田さんにとってこれまで失われた５８年は戻ってきません。

それにしても、この事件の解決の鍵は、お姉さんの執念とも言える信念でした。弟の無罪を信じて堂々とメッセージを出し、行動する姿に、応援者も増えてきました。今後は高齢の袴田さんとお姉さんを一日も早く解放するために、検察はメンツにこだわらずに控訴しないで判決を確定させるべきです。

＊袴田事件：１９６６年（昭和４１年）に静岡県清水市の民家で味噌製造会社の専務一家４人が殺害されて集金袋が奪われ、この民家が放火された強盗殺人・放火事件です。袴田巌さんが犯人として逮捕、起訴されて１９８０年（昭和５５年）に“死刑”の有罪判決が確定しましたが、袴田さんは“冤罪”を主張し再審請求を行い、今回の“無罪”判決に至っています。